Les Keys de Floride sont un véritable paradis terrestre pour les amoureux de la nature, du soleil et de la mer. Situées à l’extrémité sud de la Floride, ces îles attirent chaque année des milliers de visiteurs venus profiter de leur beauté sauvage et de leurs paysages préservés. Au bout de cet archipel se trouve Key West, une ville mythique qui mérite elle aussi le détour.
Les Keys de Floride, un écrin de nature préservée
Les îles des Keys sont reliées entre elles par la fameuse route 1, qui s’étend sur près de 200 kilomètres. Ce voyage est déjà une expérience en soi, puisque la route traverse des paysages exceptionnels, comme le parc national des Everglades ou les nombreux atolls coralliens qui bordent l’océan Atlantique. Le point de départ idéal pour cette aventure est la charmante ville de Key Largo. De là, il suffit de suivre la route vers le sud pour découvrir au fil de l’eau les merveilles qu’abritent les Keys de Floride.
Everglades National Park, une étape incontournable
Le parc national des Everglades est l’une des attractions phares des Keys de Floride. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site unique au monde abrite une faune et une flore d’une extrême richesse. Crocodiles, lamantins, hérons… Les amateurs de nature seront comblés par ce spectacle grandeur nature, qui se visite en bateau ou à pied grâce à des sentiers aménagés. L’Everglades National Park est donc une étape à ne pas manquer lors de votre périple à travers les Keys de Floride.
Key West, la ville emblématique des Keys
Une fois arrivée au bout de la route 1, vous découvrirez Key West, la plus célèbre des îles des Keys de Floride. Réputée pour ses légendaires couchers de soleil et sa vie nocturne animée, cette ville attire chaque année des milliers de touristes du monde entier. En flânant dans ses rues, vous pourrez admirer de magnifiques maisons anciennes aux couleurs chatoyantes, ainsi que de nombreux musées et galeries d’art.
Les activités incontournables de Key West
Key West offre un large éventail d’activités pour tous les goûts et tous les budgets. Parmi les incontournables, ne manquez pas :
- La visite de la maison d’Ernest Hemingway, où l’écrivain a séjourné pendant plusieurs années ;
- Le célèbre phare de Key West, qui offre une vue époustouflante sur l’océan ;
- Une balade sur Duval Street, la principale artère commerçante et animée de la ville ;
- Le spectacle quotidien du coucher de soleil à Mallory Square, un rituel incontournable pour les habitants et les touristes.
Mais Key West ne serait pas une véritable île des Keys sans ses magnifiques plages. Parmi les plus belles, citons Smathers Beach et Higgs Beach, idéales pour se détendre au soleil ou s’adonner à des activités nautiques comme la plongée sous-marine ou le kayak.
Les autres perles des Keys à faire absolument
Bien sûr, les Keys de Floride ne se résument pas à Key Largo et Key West. De nombreuses autres îles, plus petites et moins connues du grand public, valent également le détour. Voici quelques exemples de destinations à découvrir :
- Islamorada, célèbre pour ses spots de pêche au gros et ses galeries d’art locales ;
- Marathon, où vous pourrez nager avec les dauphins ou visiter l’impressionnant pont Seven Mile Bridge;
- Big Pine Key, une île sauvage et préservée, refuge de nombreux cerfs et oiseaux rares;
- Les îles Dry Tortugas, accessibles uniquement en bateau ou en hydravion, pour leurs plages paradisiaques et leur fort historique.
Se loger et se restaurer aux Keys de Floride
En matière de logement, les Keys proposent un large choix d’établissements, allant des auberges de jeunesse aux hôtels de luxe en passant par les motels et les locations de vacances. Quel que soit votre budget, vous trouverez forcément un hébergement adapté à vos besoins.
Enfin, pour se restaurer aux Keys, vous pouvez goûter aux spécialités locales comme le célèbre Key Lime Pie, un dessert à base de citron vert dont raffolent les habitants. Vous pourrez savourer de délicieux fruits de mer frais, pêchés du jour, dans l’un des nombreux restaurants qui jalonnent l’archipel.
En résumé, un séjour aux Keys de Floride saurait être complet sans la découverte de ses îles préservées et de Key West, véritable emblème de cet archipel paradisiaque.